Dla większości odwiedzających decydującym momentem zwiedzania Grecji jest właśnie wizyta w Atenach w celu oszałamiającego doznania pozostałości po starożytności. Ateny uważane są za klasyczne greckie miasto ze swoim najsłynniejszym reprezentantem, Akropolem, i otoczeniem archeologicznym. Miasto to jest punktem obowiązkowym nawet w bardzo krótkich wizytach, chociaż tak naprawdę wielką szkodą jest zwiedzać je tylko w oparciu o najważniejsze starożytne miejsca i muzea. Stara dziewiętnastowieczna część Plaka'i zachwyca swoją mieszanką języka tureckiego z greckim, mieszanką stylów neoklasycystycznych i greckich w architekturze oraz zbiorem małych, intrygujących muzeów poświęconych tradycyjnym sztukom, takim jak ceramika czy muzyka.

Wystarczy przesunąć się nieco na północ, w obszar targów wokół Aten by, odczuć przekazywaną środkowo wschodnią atmosferę w życiu i handlu. Jednakże już Narodowe Ogrody, eleganckie Kolonaki i wzgórze Lykacitos, ofiarowują nam wytchnienie od tego zamieszania. Nieco dalej, ale nadal w granicach Większych Aten, znajdują się klasztory w Kessariani i Dhafni pokryte bizantyjskimi mozaikami.